C’est avec émotion mais aussi bonheur que nous rendons hommage à Mimi Barthélémy, flamboyante et merveilleuse conteuse haïtienne disparue il y a tout juste un an. Son éditrice et amie Anne Quesemand - qui est également comédienne – lira des passages de son roman posthume L’Obèse, l’Ange et le Jumeau. On retrouvera dans ces pages, toute la « généreuse luxuriance » de Mimi
Barthélémy.
Il s’agit de l’histoire d’une femme qui grossit sous le poids de son implacable mémoire : l’Ange qui préside aux naissances ne lui a pas clos les lèvres afin qu’elle puisse oublier le passé de ses ancêtres… Et son jumeau, qui n’est pas né parce qu’elle l’a mangé dans le ventre de leur mère, convoque ses revenants depuis l’Afrique, les Caraïbes ou l’Europe pour qu’elle devienne Femme-fontaine, ou – puisque ce récit tire ses racines singulières de Haïti – « Poteau-mitan ».
Mimi Barthélémy est née à Port-au-Prince, le 3 mai 1939. Elle quitte
Haïti en 1956 pour faire des études en France puis part vivre à
l’étranger. De retour en France, elle entreprend un doctorat sur « le
théâtre de l’identité dans les minorités » et devient conteuse, mais aussi
comédienne, chanteuse, écrivain, puisant son inspiration aux sources de
la tradition orale haïtienne, mêlant créole et français.
Femme engagée, Mimi Barthélémy s’est mobilisée intensément au
moment du tremblement de terre qui a frappé Haïti en 2010. Elle a
participé au cycle de lectures Haïti, lectures d’avenir à la librairie Les
Oiseaux rares.
La magie de son verbe nous reste dans ses livres, particulièrement les Contes d’Haïti (Milan), Haïti la perle nue (Vents d’ailleurs), Dis-moi des chansons d’Haïti et La reine des Poissons (Kanjil ) ainsi que dans le très beau film documentaire de Roland Moreau, Mimi Barthélémy, la voix de la conteuse, qui mêle étroitement l’histoire mouvementée d’Haïti et son parcours de femme engagée.
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